【黑魂】在月光尽头
小王子回忆录，1.5w一发完
沙力万/葛温德林，斜线有意义
请注意：脑补剧情&吃人情节&气人渣攻
在吞食神明的那个夜晚，埃尔德里奇做了梦。
起初，他走在雪地里。
路边的积雪很厚，夹杂着冰晶，月光照在雪地上，折射回去，在空中形成透明的平面，像刀片一样。
过了一会儿，他意识到自己没有脚。理应是小腿的地方长着一群蛇，爬行着，似乎是黑色的，也并不一定，因为雪的颜色太亮，世界的其余部分看起来都是黑色的。
埃尔德里奇早就失去了脚。头几年他幻觉它们还在，他的一个朋友说，这是幻肢现象，时间可以医治。这位朋友脂肪层很油，如果在肚脐上插一根灯芯，那大概能烧一整年。朋友说错了，时间没治好埃尔德里奇的幻肢现象。当他在伊鲁席尔寒冷的地砖上爬行的时候，依然觉得自己有一双脚。
此时他在雪地里爬行着，道路仿佛没有尽头。白的，和黑的，延伸下去。
一个女人出现了，她应该是一直在那儿，牵着两个女孩。三人浑身雪白，穿着喇叭形的裙子，像是雪里耸起的竹笋。他走到她们面前，看清楚她们都光着脚，有龙的尾巴。
女人推出其中一个女孩，大一些的，问：“你要把她带走了？”
“是的，我们都说好了。”他回答。
女人点头。“这个是给你的，你带走她。”
“另一个呢？”
“另一个我要留下来。”
“这个世界要被焚毁了。”
“我知道，这个我要留下来。”
他和她对视片刻，女人的表情毫无变化，显然已做出了岩石般的决定，绝无流转的可能了。他向女孩招手，示意她跟上。女孩没有跟上。他回头看时，她还站在原地，但那个女人和另一个女孩已经消失了。
她头上笼罩着漆黑的天，漆黑是世界的其余部分。
“别害怕。”他说。
女孩看着他，麦金色的头发贴在脸侧。“我不害怕。”
“我会照顾你的。”他俯下身，想了想，“要握住我的手吗？”
“你应该先伸出手，再问这个问题。”
他伸出手，牵着女孩原路返回。
“你的脚怎么了？”她问。
他低头，那些蛇有亮晶晶的小眼睛。“是龙血造成的畸形。我们是血亲。”
“我知道，妈妈跟我说过。”
“她提起过我？”
“她说你是我的舅舅，叫葛温德林。我还有一个小姨，叫费莲诺尔。我会见到她吗，在出去之后？”
他沉默几秒钟，说：“有机会的话。”大人对小孩说这话，往往意味着永远没有机会。
女孩认真地说：“我要告诉她我喜欢她的名字。”
道路仿佛没有尽头。它在生长。梦境会生长，现实不会。现实一被创造出来，就一直是那样。它只会衰亡。
“我还能回来吗？”她问。
“等这里安全了。”
这答案获得了她的赞同。“妈妈也说这里不安全。”
“是的，我要带你去安全的地方。”
“那她们怎么办？”
“她们有她们的办法。”
她扬起脸，喷出一股白气，月光格外清晰。“她们会死吗？”
“所有人都会死，幽儿希卡，这不代表他们的结局不好。”
半晌，她郑重其事地说：“我想你说得对。”
他们沉默地走了一阵，幽儿希卡握紧他的手，说：“我有一个朋友，叫沙力万。他可以跟我们一起走吗？”
“他的家人怎么办？”
“他没有家人。他和树说话。”
埃尔德里奇的好奇心被点燃了。不，不要用“点燃”这个词，燃烧太痛苦。应该说，他的好奇心被唤醒了。他也认识一个沙力万，很可能是同一个，沙力万这名字非常罕见。
教宗沙力万是这世上最冷酷的混蛋。埃尔德里奇敢于如此断言，因为他对人深有研究，他是一位美食家。据他观察，沙力万没有心；或者，他的心是石头。这两个猜想总有一个是真相，正如硬币总有一个面向上。
道路迎来尽头，迎来一棵树。一棵枯树。埃尔德里奇认为树下有一团燃烧着的火。等走得更近些，那火原来是一个人。年轻人，大约十五六岁，全身沐浴在火光里。火的光有许多种，比如火炬的光，它最凶猛，永远不够明亮，却经常地、无常地膨胀一下，像使出了剑术横扫式；还有烛光，还有壁炉的光，壁炉中的火是一匹被驯服的动物，只会用温暖的舌头舔人。但火光的特性与火的实质没有关系。那些洛斯里克骑士在完成使命后把佩剑插在初始火炉的平原上，脱下头盔，血淋淋、汗津津的脸被无情的初火照亮，而那种火光一定是深情的。
这个年轻人沐浴在火光里，埃尔德里奇看不出这是哪一种火光，也找不到光的源头。他想说这是金红色，可它不够金，也不够红，更像某种未被命名的淡粉色。
“沙力万，”幽儿希卡说，“我们走吧。你不是一直说要走，我们现在就走吧。”
年轻人算不上英俊，但异常迷人，脸颊上最具有凝聚力的是眉毛。他的眼睛有些凹陷，就把眉毛顶了上来，乌黑色，如同两股麻绳。他的下巴有了一点棱角，还不够宽，所以嘴显得大，嘴唇的形状不太规则，两端和中间差不多厚。
这就是那个沙力万，那个最冷酷的混蛋，埃尔德里奇怎么也认得他。教宗沙力万曾一边剥石榴一边说起他放的那把火，那些人的死状。没多少人知道人类是如何被烧死的，可他知道得一清二楚。他说，油脂会滴在地上。埃尔德里奇格外记得这一句：油脂会滴在地上。沙力万说这句话时，月光照亮他的脸，麻绳般的眉毛下是不发光的眼睛。
“你是谁？”这个年轻的沙力万问，看着他。
“葛温德林。”他回答。
“你是男人？”
幽儿希卡说：“这是我的舅舅，我和你说过了，沙力万。我的舅舅叫葛温德林，小姨叫费莲诺尔。我说过我多么喜欢小姨的名字，你记得吗？”
沙力万目不转睛地盯着他。“你为什么遮住脸？”
“跟我们走吧，”他说，“这个世界要被焚毁了。”
沙力万转头，对着树说：“我要带着这棵树。”
“这不可能。”
“我要带着这棵树。”他固执地重复道。
“别这样，沙力万。”幽儿希卡恳求，“这里正在腐烂，我们见过的，那些黑色的脓疮，是不是？外面的世界不会腐烂。你还会有别的树的。”
沙力万不看他们，不说话，一动不动。
他拉着女孩继续前进，经过沙力万身边时，停步说：“你要是出去了，可以到伊鲁席尔找我。我的名字是葛温德林。”
沙力万看了他一眼。此刻他还年轻，眼窝没有那么深，因此双眼能被月光照亮。
他颔首示意，继续向前，走进黑暗里。
他们走出黑暗。
幽儿希卡挎着他的胳膊，她长得快和他一样高了，穿着婚纱似的白裙。婚纱与月光相排斥。在阳光下一件漂亮的婚纱具有生命力，好像它吸收了阳光、把它的精华凝聚在经线和纬线里；但婚纱排斥月光，如同堤坝排斥海浪，月光的浪潮绕着它形成雾气。因此幽儿希卡仿佛一个幽灵。
二人穿过伊鲁席尔寒冷的宫殿走廊。
“我不明白，”他说，“你已经是暗月骑士团的团长了，理应由你主持入团礼。”
她笑着说：“他一定要你来办。沙力万，你还记得吗？我儿时的朋友，和树说话的那个。你们见过一面。”
“我记得那棵树。”
“你说什么啊，哥哥，你可没见到他的那棵树。我们是在茅屋前碰面的。”
“我想你可能是对的。年轻人的记忆总是更好一些。”
她笑得更欢快了，青春的光彩溢出面纱。“快别这么说。如果你戴上花环站在舞池中央，所有的暗月骑士都会向你邀舞。”
埃尔德里奇吞咽涎水。他曾数次向沙力万请求，让他把幽儿希卡送给自己。她美丽的脸上永远敷着香膏般的月光，当这一层保护膜被刺破后，世间最美味的饮品将喷涌而出。但沙力万拒绝了他的请求，一次又一次，毫不犹豫。
哈，埃尔德里奇心想，沙力万喜欢她，八九不离十。这位教宗一向重视我的食欲，怎么唯独豁免幽儿希卡呢？没错，他们儿时结伴生活在冰天雪地的绘画世界，他一定从小就喜欢她。
一个人要是做了一件不符合逻辑的事，那么这事多半和“喜欢”有关。
不过埃尔德里奇曾论证过，沙力万没有心。好几名幽邃教众都赞同这观点。你需要一颗心才能喜欢别人，沙力万需要一颗心才能喜欢幽儿希卡，很明显他没有那东西。埃尔德里奇得好好想想这是怎么回事。
走廊的尽头是一扇门。幽儿希卡松开手，他继续向前，门向两边打开。大厅的拱形结构从极高处泻下，光是它的建材之一，月光支撑着苍白的墙壁。一个人站在彼端，他听到门开的声音，转身看过来。唯有他披着热的火光。
埃尔德里奇走到他面前的台子上去，拿起暗月大剑，用剑尖点过单膝跪地的骑士的双肩和头顶，说：“从今往后，你是暗月骑士团的一员。”
骑士行团礼，起身。那确实是沙力万，比埃尔德里奇记忆中的年轻一些，大约二十五岁。他的脸已经成型，伤疤到了它们的规定位置，双眼沉默地深陷下去、与光线渐行渐远。
“我们见过面。”埃尔德里奇——准确地说，是葛温德林——开口道。
“是的，陛下。八年前，绘画世界。”
“不要称呼我为陛下，我只是个王子。”
沙力万颔首致歉。
“我很高兴你出来了，”葛温德林回到之前的话题，“我记得你不肯离开。”
“是的，殿下。”
“为了一棵树，是么？”
“是的，殿下，那是我的母亲。”
埃尔德里奇怀疑自己听错了。
“抱歉，你刚刚说的是‘母亲’吗？”
“是的，殿下。她是一棵树，我没法带她一起走。我向她保证我会找到办法。她不同意我离开，我没有听她的。在找到出去的路之前，我就被猎捕魔法师的骑士抓住了，关进地下监狱，关了很长一段时日。我知道一切都太迟了。”
在某些时刻，月光忽然比另一些时刻更为清晰，就仿佛人们一直在纱幕中行走，光线轻柔而美丽。但当纱幕飘起时，光线原来是从天而降的刀片。沙力万站在月光的刀丛之中，与那天一模一样。
那天，依旧是剥石榴那天，沙力万讲了一点他的生平经历。他并未直说“生平经历”这个词，相反，他打乱了事件的顺序，还给每个事件编造了一个主人公。但埃尔德里奇知道，“艾斯本”“亚历山大”和“奥德安”都是沙力万他自己。
奥德安的故事是这样的。
他被猎龙者抓住，因为他长着一对角。其实没人能说清他的角属于什么物种，与其说是龙角，不如说是鹿角。沙力万声称，奥德安是自己的监狱室友，他天天烦躁不已，在墙壁上打磨那对角，发出痛苦的嚎叫，惹得所有人没法入睡，直到把角彻底磨掉。他满头是血，像一件被反复刷漆的漆器。有一天，奥德安得到一把钥匙，他立即陷入狂喜之中，只有狂喜能够形容他的心情。沙力万劝他冷静行事，因狱卒的心很险恶，这钥匙恐怕有蹊跷。奥德安却说，他没有别的选择，一切都太迟了，可也许还来得及。他说这些话时也是狂喜的。
二人试过监狱的每一把锁，途中与无数狱卒械斗。狱卒用滚烫的烙铁戳刺他们，连屠宰场的猪都不会叫得那样惨。最终，一扇门开了。准确地说，是一扇窗，通向一次死亡坠落。钥匙是狱卒的玩笑。
然后呢，埃尔德里奇问，你们是怎么逃脱的。
沙力万靠在窗边，剥一颗石榴。他不吃剥好的籽，只握着它们，那些红亮亮的颗粒越积越多。他说：然后，奥德安跳了下去。埃尔德里奇问，就那样？沙力万说，就那样。埃尔德里奇问，他没找一根绳索？沙力万说，就那样。埃尔德里奇说，这真蠢。沙力万说，绝望使人变蠢，而他还未能获得岁月馈赠的智慧。埃尔德里奇问，他摔死了？沙力万回答，不，他长出了翅膀。
埃尔德里奇无法确定那究竟是真话、谎话还是玩笑。他能确定的是，沙力万没有翅膀。所以他大概找到了绳索。
无论如何，沙力万逃走了，顺着绳索或乘着翅膀，他降落在教宗的宝座上。他的母亲真是一棵树吗？那么他成功救出她了吗？绘画世界被焚毁了吗？她是不是正在伊鲁席尔的庭院里生长？哪一棵是她？
葛温德林简洁得体地说：“我十分抱歉。”
“您相信了？”沙力万显出一点笑意，面孔更加迷人，“请原谅，我天生顽劣，竟然开这种玩笑。我是被鸦人养大的，并不认识父母，殿下。”
葛温德林和埃尔德里奇一同困惑了。
“你不该拿血亲开玩笑。”葛温德林有些不快。
埃尔德里奇的心思更直接些：你他妈的有病？
“是的，殿下，您说得对。”
“血亲是我们最重要的人。”
“请原谅我无法体会。”
“不，不是你的错。”
一扇侧门打开，门里漆黑。葛温德林走下台阶，正要往那里去，却停步问道：“为什么你偏要我来主持入团礼？”
沙力万垂首看着葛温德林，依旧面无表情。埃尔德里奇怀疑他患有某种面部肌肉群瘫痪疾病，要知道，连石像都有表情。屋顶上的石像鬼要么一脸怒容，要么一脸苦相；洛斯里克的圣职塑像则慈祥神圣——甚至冷漠也是一种表情。但沙力万脸像是一块死地，什么都不生长。
“您当年对我说，让我往伊鲁席尔找您。”他回答，“我来了。”
葛温德林点头，离开大厅。冷冽谷的月光照耀在贤者的斗篷上，火光静静地升腾。
他再度穿过黑暗，进入一间奇怪的房间。门把手位于他的头顶，窗台上有一盆巨大的向日葵，阳光令墙纸上的花纹分毫毕现。一个极为高大的人站在房间中央，仰头看着天花板上悬挂着的星星。
“哥哥。”
那人一笑，走过来单膝跪下，把他抱入怀中。不是房间变大了，而是葛温德林在梦中成了儿童。
时光向万物吹了一口气，于是长王子的面容模糊了，但那光彩依旧从薄暮中透出。他曾是太阳王的长子，是神国的继承人，有些王子永远无法成为国王。
他笑着对葛温德林说：“我要离开了。”
葛温德林将细小的手臂环在他的脖颈上，问：“什么时候回来呢？”
“我要去很久。”
半晌，葛温德林回答：“我不想你走。”他的声音闷闷的。
“别人会照顾你，他们会陪在你身边，保护你不受伤害。”长王子说完，再次拥抱他，亲吻他的头顶，起身离去。
葛温德林呆站了一会儿，突然追出房间，在经过门口的一刹那，他从儿童变回了大人。
“哥哥！”他哭着喊道。
十步外，长王子转身看着他。深宫的走廊陈旧而安静，阳光没有确切的形状，一切都是一团团的、暗黄色的，像是氧化的苹果。
“但你什么时候回来呢？”葛温德林问，不停地流泪。
长王子看了看前方，回头说道：“我们会在那里重逢。”
“在哪里？”
“那里，看到了吗？”
埃尔德里奇什么都没看到。
长王子招手。“来吧，我带你去看。来吧。”他消失在走廊尽头的一扇门后。
葛温德林扭开门把手，将门推出一条小缝，侧身闪进去。房间的风格与之前的相同，充满阳光，温暖却不够亲近。这次房间中央站着一个老人，身形健硕，白髯浓密，他低着头，像是在沉思。葛温德林恭敬地站在他身边，低声说：“父王。”
太阳王从胸腔里发出一声叹息：“我要离开了。”他说这话的语气与长王子一模一样。
“我相信还有其它办法。”他挽留道。
他的父亲摇头，“太迟了。”
埃尔德里奇认出了这一幕——很久很久之前，初火第一次衰微，太阳王葛温离开神国亚诺尔隆德，以魂为薪，投身初始火炉。
“你知道的，葛温德林，”太阳王教导道，“初火是重中之重，没有初火，就没有世界。所有看似伟大的牺牲在火光面前都微不足道。”
“是的，父王。”
“我把王国留给你管理。”
他用的词是“管理”而非“统治”。
太阳王继续说：“至于……至于你那个愚蠢的哥哥，我本来不想提起他，但如果他回来的话，当然，这件事大概永远不会发生，我们仅仅在讨论一种可能性。”
“是的，父王，仅仅是一种可能性。”
“那你就结束他的流放，把王国交给他。”太阳王摆动身体，环视四周，仿佛正在环视整个亚诺尔隆德，“这一切……命运为每个人安排好了道路，有的人以为他们逃脱了命运，跑到混乱而自由的荒野中去了，那都是假象。到最后，我们还是我们自己。”他看向葛温德林，有那么一刹那，似乎期望他能回应，但他很快又说，“我说得太多了，别在意。我相信你的能力，你要把王国管理好，还有那个祭坛，你知道的，要让蜡烛亮着。”
这位父亲抬起手臂，是两条手臂，这意味着拥抱，然后他拍了拍葛温德林的肩膀，动身离开。永远地离开。
葛温德林上前一步，问：“您还会回来吗？”
“有机会的话。”太阳王神态自然地回答，当他微笑时，这句话仿佛有它应验的日期。
门打开又关闭，小王子独自站立着，橙黄色的光影毫无变化。
埃尔德里奇听说过这位“被流放的”太阳长王子，是沙力万告诉他的。那天他刚从幽邃教堂乔迁至皇宫，心情喜悦，对沿途的见闻都有兴趣。沙力万说，这间屋子曾属于长公主葛温艾薇雅，空置许久了，公主殿下远嫁后再也没有回来过。
埃尔德里奇突发奇想，问：事情办成之后，我岂不就成了神国的继承人？
沙力万嗤笑一声。你想得挺多，他说，葛温德林不是太阳王的长子，他的哥哥还活着。埃尔德里奇再三追问，从沙力万嘴里抽出零零散散的话，像抽出一串拉手纸人。
太阳王与宠爱女神的长子，亚诺尔隆德的继承人，猎龙战争的英雄人物，最终与龙为伍，出走神国。太阳王勃然大怒，剥夺了长子的地位和名字，毁掉了他的每一座雕塑和每一份书面记录，对公众声称“将之流放”。可实际上“流放”这个词是错谬的，长王子自愿离开王城，没受任何人的胁迫，十月的风刮起来，他就跟着迁徙的雁队一起飞走了。
从“流放”这个用词来看，这对父子永远无法在生时达成和解，埃尔德里奇笃定地分析道。他对人很有研究。
长王子、长公主、王后和国王依次离开神国，最后只剩下小王子葛温德林一人。
葛温德林扫视房间，房间里没有椅子、床、或任何可以落座的东西。他低头对着地板，那块地板既没有值得臆想的花纹，也没有沉思者本人的倒影。终于，葛温德林重拾昂首的姿态，拉开门。这扇门颇为沉重，他尝试了好几次。
他经过一条走廊，一侧是雍容的大玻璃窗，阳光以最完美的角度斜倚在空气中；另一侧摆放着展品。埃尔德里奇瞥见一幅半身画像，一名金红色头发的新娘在画中微笑。葛温德林目不斜视，因此他仅能看清展品的轮廓。
一块盾牌。一面家族锦旗，图章是某种鸟类，鹰，或许。一张城市规划图。白教的小环旗。
阳光慢慢地失去了活性，原本它们，这些光的粒子，牵手蹦跳着；而月光是失去了活性的阳光，所有活着的都躺进坟墓。现在，一面面大玻璃窗把象征坟墓的、白色的方块投放在地砖上。
葛温德林在一枚狮子样式的金戒指前小站片刻。然后他走过一个石质火盆，里面的火已经熄灭。一把法杖。一件乌鸦标本。一个打开的盒子，盛满类似白色石片的东西。一座罪业女神的雕像。
窗户消失了，但走廊仍在延伸。这一次黑暗的持续时间比以往任何一次都漫长，道路仿佛没有尽头。
忽然间一束火亮起来，小小的一束，是烛光。烛光照亮沙力万的面孔，它不够金，也不够红，更像某种未被命名的粉色。沙力万将烛火端在胸前，另一只手护着火苗，他的高颧骨对双眼投下崇山般的阴影。
“抱歉，这阵风出乎我的意料。”他说。不知怎么回事，或许是火光的缘故，他的脸不像埃尔德里奇印象中那样死气沉沉。
二人继续前进，沙力万将手虚放在葛温德林背后，令埃尔德里奇毛骨悚然。普遍来讲，沙力万只在两种情况下把手放在别人背后，一，他即将捅死对方，二，他正在寻找最佳出刀位置。
葛温德林建议道：“你应该用手护住烛火。”
“这条暗道年久失修，如果你绊倒了，那我难辞其咎。”沙力万回答。他既没有用“您”，也没有尊称对方为“殿下”。
小王子说：“再来一阵风的话，火又该灭了。”
“那就重新点燃。”沙力万不为所动，“火可以重燃，重要的是人不出事。”
他们抵达一片全新的黑暗之中，更宽广，回声使它产生波纹。和光明不同，黑暗有其独特的质量，还有种族主义倾向，它们一旦聚少成多，就开始挤压别的东西。比如声音、皮肤，尤其是皮肤。沙力万和葛温德林走向唯一的一处有光的地方，两点烛火颤巍巍地用蓬松的皮毛相互摩擦。
征战骑士跪行退后，露出后面一名靠墙而坐的学者。
“你是王子们的老师？”葛温德林发问。
学者没回答，他全身隐藏在斗篷底下，烛火照亮几千道衣褶，令他看上去仿佛发红的、干涸的河床。
“我已查明，你向洛斯里克王子灌输危险的、邪恶的灭火思想。”葛温德林继续说，“洛斯里克王子荣获国家的圣名，生来就要像太阳王一样投身初始火炉。他今日反抗自己的命运，掀起这样无用的内战，你要负全责。”
学者问：“你还记得你的姊妹费莲诺尔吗？”他的声音十分苍老。葛温德林不回答。学者又问：“你们的父亲把她送走时，曾承诺终有一日将举着小环旗迎她回家。你履行这个承诺了吗，陛下？”
“我不是陛下，”葛温德林强调，“我不是神国的国王。”
学者弯曲手臂，形成怀抱的姿势，低沉的嗓音被黑暗挤压成石块。“襁褓里有一捆柴薪。”
葛温德林厉声道：“你可知罪？若你迷途知返，将两位王子一并带到正道上来，那暗月骑士团免你的罪。”
学者摇晃看不见的婴儿，喃喃地劝慰道：“痛苦在这里终结。”
葛温德林转身离开。“他没救了，杀了他。”
他们几步返回伊鲁席尔的月光下，沙力万吹灭蜡烛，但那火光仍留存在他脸上。葛温德林走到窗边，俯瞰城市，白色是月光，黑色是月光之外的一切。
“你觉得我冷酷吗，沙力万？”小王子问道。
“冷酷是统治者的必备条件。”
这是沙力万的绝活，他从不说谎，从不正面回答问题，也从不被识破。
葛温德林回身。在黑与白的世界中，沙力万是唯一的彩色。“你怎么想？”
“想什么？”
“传火这件事。”
“我是暗月骑士团的一员。我效忠欧斯罗艾斯国王陛下。”
葛温德林点点头，说：“我想你逮捕过很多宣扬灭火思想的叛国者，是么？你和他们说过话，看清过他们的眼睛，是么？”
沙力万反问：“究竟是什么在困扰你？”
葛温德林深吸气。回答问题前的沉默代表着更为复杂的表述方式，一开始，答案是赤裸的；五秒之后，它就穿上了衬衫；半分钟后，它成了一位全副武装的哲学家。
“世上只有一条路，”王子说，“我的职责是确保每个人都行走在它上面。然而荒野的诱惑力与日俱增。在曾经的日子里，所有人手牵手走在这条路上，荒野不使我们动容；现在，你看到了，沙力万，即使我们在道路两侧建起高墙，人们依然想着翻墙而出。”
沙力万颔首，靠近。“我明白你的意思。但每一条路都有尽头。”
这句话对沙力万来说过于直白了。
“小心那些主张灭火的罪人，不要被他们同化。”葛温德林立即警告道，“你行动在惩戒罪人的最前线，我也是。我知道前线的立场是最模糊的。没错，每一条道路都有尽头，但在它结束之前——”他不再说下去，肩膀也塌一点，“我累了，退下吧。”
沙力万反而前进了一步。
“还有何事？”
“我们说好的，殿下，如果我想办法解决掉学者，你就答应我一个请求。”
你俩竟然这么熟，埃尔德里奇诧异地想。
“我以为你更聪明一点，这不是提出请求的恰当时机。”
“这是最恰当的时机。”
“既然如此，说吧。”
沙力万盯着他。“我想看看你的腿是怎么回事。”
埃尔德里奇的眉毛飞出了额头——幻想的眉毛飞出幻想的额头——沙力万的确有点疯，可绝没有这么疯。他等待着葛温德林拔出弓箭把沙力万射成马蜂窝。
葛温德林笑了一声。“我猜这件事十分困扰你。”
“寝食难安。”沙力万一本正经地回答。
葛温德林掀起裙摆。埃尔德里奇停止思考。沙力万蹲下观察王子的腿。
人类的膝盖下倾泻出一条条蛇，皮肤渐变为鳞片，群蛇昂起头，向沙力万吐信。
“真神奇。”他赞叹道。
“龙血在我的家族中肆虐，制造畸变。”葛温德林捏紧纱质衣料，“没有治愈的办法。”
“很美丽。”沙力万说。
“什么？”
这一瞬间，埃尔德里奇灵光乍现。沙力万未婚，没有绯闻，不向贵族小姐邀舞，不对酒馆侍女吹口哨；他知道葛温德林的神秘的哥哥的身世，知道葛温德林的神秘的姐姐住在哪个卧室，知道葛温德林所有神秘的兄弟姐妹的名字，还知道葛温德林那七条蛇的昵称。太明显了，明显得像是绿树上的一颗红苹果，而这一瞬间，埃尔德里奇治好了自己的色盲。
沙力万把手按在葛温德林的膝盖上。王子受了惊吓，蛇呲出牙齿。
“很美丽。”他重复道，抚摸蛇的鳞片。他的手掌是粗糙的。然后这只手向上移动，紧贴着光滑的大腿内侧，一下子托住耻骨，他站起的动作非常迅速，如同一头扑食的狼。葛温德林惊呼一声，推拒他，被沙力万压在墙上。
“放肆！”王子怒斥道。
埃尔德里奇快要昏厥了。
沙力万的额头抵住太阳王冠，热气喷在他脸上。
“如果我猜错了，”下位者用气音恶狠狠地说，“那就大声地说出来，葛温德林，我将永远消失在你面前。”
宫殿内唯有二人粗重的喘息声，混杂着，却泾渭分明。沙力万的呼吸像一条奔腾的江，带着所有的漩涡、激流和瀑布向前冲锋；葛温德林的呼吸在颤抖，像乡野中的那种时断时续的小溪，有些时候被落叶噎住了，另一些时候在青草和鹅卵石间拿不定主意。
他放松了夹紧的大腿，放沙力万的手指插入体内。
埃尔德里奇惊醒过来，一边破口大骂，一边里里外外检查了七八遍，确认自己没长出什么不该长的器官，才安下心。
远处一扇窗帘打开着，为黑暗添入一块亮斑。葛温德林的那一小团灵魂还在沉睡。埃尔德里奇心有余悸地看着他，不敢想象梦境此刻进展到了哪一步。
幸好他撤离得及时，不然与教宗的同盟关系必不复存在——他会当即抄起武器连夜杖毙沙力万。
如果埃尔德里奇今晚在这末世中找到一间还提供烤肉和荤话的酒馆，那么他定要大喊一声：沙力万睡了葛温德林！半数人将为这个笑话鼓掌，另外半数人将拔刀而起、赌咒发誓要削掉他那胡言乱语的臭嘴。但他仍忍不住分享秘密的冲动。众所周知，一个秘密越稀有，它在喉头就越翻闹。
曾经有三位忠心的主教侍奉他，埃尔德里奇喜欢与他们聊天，传授增肥技巧。末日要到了，世界的尽头要降下了，他对他们说，深海翻转上来，瘦的要沉底，胖的要浮在水面，如同牛皮筏浮在水面。现在他还想对他们说，沙力万睡了葛温德林。当然，用更为含蓄、神圣的方式，比如：从前我们之中有一个年轻人，他从最寒冷的地方来，怀有最暗的火，摘得天上空明的月。一个星期后，整个幽邃教会都能明白发生了什么。
但三位主教不在这里，埃尔德里奇只能独自舔舐这个新鲜嫩滑的秘密。他又看了看葛温德林的残魂，这位旧统治者还在沉睡，发出意味不明的梦呓，他坚称自己是王子，实际上是尘世中最大的国王。爱欲的火光令所有人盲目。
埃尔德里奇改变了三个睡姿，对着远方的光斑背诵了十遍人体结构表，觉得差不多了。沙力万再怎么持久，也不可能这么久。
他闭上眼睛，重新进入被吞噬者的梦境。
他正涉入水池，水是热的，一层月光，一层蒸汽。一个男人背对他站在水池中央，高大，宽肩，有一张形状漂亮的背，上面遍布丑陋的伤疤。他走到那人背后，抱住他，将脸贴在他的肩胛骨上。
“你该在床上躺着。”是沙力万的声音。
“我躺了三周了。”葛温德林回答。
“你的病还没好。”
葛温德林缓慢地眨眼，恹恹地问：“洛斯里克那里怎么样？”
“一切顺利。胜利指日可待，不久后国王就能重整秩序，送洛斯里克王子去传火。”沙力万漫不经心地说，亲吻王子的手腕，“别担心。”
他们安静地靠了一会儿，远处传来模糊的水声，涟漪一片片散过来。
葛温德林撤回一条手臂，抚摸沙力万的脊背，细白的手指掠过霜花似的烧伤疤，停在一块古怪的硬质凸起上。“这里怎么了？”那块皮肤不是疤痕增生，紧绷着，表面柔软，里面好像裹着铁一般。他反复地抚摸这个区域，这里有许多凶悍的疤，旧疤，都泛白了，像是被掘开的乱葬岗。
沙力万问：“你记得我加入暗月之剑的那天吗？”
葛温德林笑了笑。“你非要我主持仪式。”
“那天我告诉你，我的母亲是一棵树。”他说，“我没有骗你。”
葛温德林踮起脚。“什么？”
“那些话都是真话。我母亲是一棵树，我有她的血统，终有一天——”他顿住，转开头，“它们不断地生长，我就不断地把它们磨掉。”
突然埃尔德里奇明白了。这是沙力万的翅膀。他没能找到绳索，没人会给他绳索。
葛温德林拉着他转身，面对面质问：“你在开玩笑吗？”
沙力万摇头。
“你现在才告诉我？”
“从前并不严重。”
哦，从前可严重了，埃尔德里奇心想，他为了把头上的树杈磨掉，当了好一段时间的人血漆器。
沙力万湿漉漉的手抚上他的脸，说：“别担心，我正在想办法。”他俯身要与葛温德林接吻。王子挡住他。沙力万叹气，说了几个魔法和咒术。
“你不要命了！”
“嘘——”沙力万安抚道，梳理他的鬓发，“没别的办法了。相信我，我都试过。我是幸存者，我是幸运的那个。”
葛温德林双手交叉放在他颈后，苦劝道：“纵使变成了一棵树，那也是活着的。这些魔法和咒术一旦失控，你就死了，什么都救不回来……”
“我知道，可没有别的办法。”
葛温德林沉默片刻，拥抱住他，轻声说：“就算你变成一棵树，我也还是会爱你的。”
远处依然有水声，微弱的，不竭的，池水长了一层月光的鳞片。沙力万的心脏在他耳畔跳动。
“你可以呆在花园里，如果你愿意的话。”
埃尔德里奇被逗笑了。天才魔法师、罪业之都的发现者、罪业大剑和暗月大剑的拥有者、全世界最有野心的人、教宗沙力万，变成一棵树，呆在亚诺尔隆德后花园里，身上挂着小鸟，说不定树下还要摆一张躺椅。
沙力万亲吻他的头顶，说：“睡吧，我带你回去。”葛温德林就闭上眼睛，被对方横抱起来，群蛇离开地面，疲倦而亲昵地绕上沙力万的手臂。
水声。
“葛温德林？”
“嗯？”
“如果我被选为下一任薪王，你会怎么做？”
水声停止。
他睁开眼睛，纱质床帐把月光磨碎，一个朦胧的人影停在床侧。“沙力万？”
那人握住他的手，说：“是我。”年轻女人的声音。
半晌，葛温德林小声问：“妈妈？”
他挣扎着，浑身如同中空一般，冷汗卷着病气往下淌。女人按住他，安慰道：“静一点，疾病在蚕食你。”
“你不该回来的。”葛温德林沙哑地说。
沙力万提到过，葛温德林的生母是罪业女神蓓尔加，她是暗月骑士团的第一任团长，清算并惩戒生者的罪。埃尔德里奇问，她和罪业之都有什么关系。
罪业之都重见天日时，蓓尔加被逐出伊鲁席尔，沙力万回答，儿子一心维持神国的荣光，而母亲在暗夜中蹑手蹑脚。
“我听说你病了，”蓓尔加前倾身体，滑入光的领域，她戴着黑面纱，她把夜晚蒙在脸上，“我听到这消息就赶来了，还有你的哥哥，他也快到了。”
“我的哥哥？”
“他来接过权柄。”她在他耳边叹息道。
“终于。”他呢喃。数千年的时光在这两个字间消逝。“我没有想到他会去那么久。我知道时间是一条无穷的线，但我还是……”
蓓尔加擦干他额头的冷汗，像一位慈爱的、平常的母亲那样。“再等一天，再走一步。每条路都有尽头。”她说完，抽身离去，仿佛被黑暗吸走了。葛温德林开始剧烈地咳嗽，滚下床榻，地板冷如霜雪，月光拖着刀在上面走。他爬着，后来获得了站立的力量，也不太够，跌跌撞撞地。月光切割着白与黑。
他摔倒在地，朦胧间听见人声，又往前走了几步。烛光忽地荡开来，一条条如同螺旋形的金线。许多人坐在餐桌边谈笑，水果上堆砌着鲜花，那青春之光便照亮众人的面孔，百合的喇叭向上空吹奏，熟裂的石榴淌下心头血。他们看见他，都露出团圆的神色，大声地招呼他坐在唯一的空位里。
他站在椅子旁边。
太阳王葛温坐在首位上，声如洪钟，说：“你办到了，办得很好，超出我的期待。我交予你的，你都守住，而且使它们勃发。”
他的哥哥笑着说：“那沉重的王冠你可以移交给我了，太阳已返回亚诺尔隆德。”
长王子身边是一名金红色头发的女人，她端起红酒说：“我一定要提一点，弟弟，你把我的幻象制造得太丰满了。你懂我的意思。”这位是葛温艾薇雅，埃尔德里奇推测。
两位太阳公主坐在一起。黑头发的费莲诺尔微笑道：“环印城的事都解决了，矮人群王重返家乡，我也是。还有我的孩子们，你应该都见过了。洛里安，洛斯里克和葛慈德。葛慈德亲爱的，羽毛不能吃。”
小女孩把羽毛吐出来。她的双胞胎哥哥们大约七八岁，洛里安热情地对牛排舞刀弄叉，然后把切好的肉片放在洛斯里克的盘子里。
蓓尔加的面纱摘去一半，露出苍白的嘴唇。另一个异域服装的年轻人说：“你没见过我，我叫哈弗莱特，与你异父同母。”与他坐在同一排的，当先的便是雪地里那个生龙尾的女人，她颔首道：“普莉希拉。又见面了，殿下。画中世界已经开启新的轮回，我们都平安无恙。”幽儿希卡挽着她的手臂，她是在座的人里面貌最清晰的，“你说得对，叔叔，结局总归是好的。”她转向费莲诺尔，表情应被称为幸福，“我真喜欢你的名字。”
“你为什么不坐下？”他的母亲柔声问，“坐下吧，我们都回来了，和我们坐在一起吧。”
葛温德林低头看那张空椅子，泪水就落了地。
他坐下。
所有人都开怀大笑，他不知道他们在笑什么。他们交谈、碰杯、一起唱歌，曲调隔着毛玻璃，词语则环环相扣，令人找不到首尾。但青春的光是在的，鲜花盛开在所有人的脸颊上。
在这金子般闪烁的和鸣中，钟声犹如一支飞箭。
葛温德林猛地跳起，他被射中了，可别人毫无察觉。他们仍旧吃着、说着，吞进佳肴，吐出喜讯。
这钟声埃尔德里奇认得，这是末日的钟声。
葛温德林把宴席抛在身后，快步前进，这条路在他脚下，是同一条路，阳光已经死去了，它苍白的尸体化作刀片。他弯着腰，捂住嘴，每咳嗽一声胸腔里都炸开一道雷，等手拿开时，血顺着小臂流进衣袖。
在他跌倒的刹那，一个人扶住他。是幽儿希卡。她哭着说：“我找到你了，你还活着，我以为你死了才这样不吭声。内战输了，欧斯罗艾斯输了，洛斯里克王子没有去传火！你听啊，是末日的钟！是世界的尽头！”
“这不可能，这不可能。”他连声道。幽儿希卡哭着为他擦掉嘴边的血。“这不可能！沙力万说……”
“沙力万背叛了我们！”
葛温德林一下子跪倒，像失了提线的木偶。“可是、可是他是暗月骑士团最优秀的一员，他杀了王子们的老师……”
“那都是他的诡计，为取得你的信任。连你的病也是他做下的。”她拉着他，“起来，陛下，起来，我们快点逃走。他控制了骑士团，我们逃到荒野去，离开他，你的病就会好——啊啊啊！”
“幽儿希卡！”
一队银骑士将她拖走。很快他听不见她的叫喊，也看不见她的身影了。
他趴在地上，月光要切割他的肉体。好似几个世纪后，他恢复了一点力气，抬起头，看清面前有一双鞋。他认得这双鞋。
沙力万用手帕为他擦脸。葛温德林盲目地攻击他的脸——埃尔德里奇猜测他瞄准的是脸——却只打到他的袖子，甚至也不能说是“打”。
“嘘。”沙力万发出安抚的气音，“你怎么跑出来了？这实在没有必要。”
葛温德林又咳出一口血。
沙力万扔开血红色的手帕，把王子抱起，那些蛇死气沉沉地垂着。
“幽……”
沙力万凑近了听，回答：“好的，我知道了，她不会有事。”
他依然面无表情。一般来说，当骗子摘掉精良的假面具时，必定会显出狂喜的真面目。他们日日躲避着光的锋刃，而终于从泥泞中翻身撞倒了王座，得逞者要尽享得逞后的喜悦，受困者要取回受困前的恣肆。但沙力万依然面无表情。
熟悉的走廊，熟悉的动作，月光一窗接一窗流转，世界由黑与白组成，由巨石和刀片组成，他披着唯一的火光。
“叛徒。”葛温德林轻声说。
沙力万低头看着他，面孔被美丽的、不存在的火光照亮。他张开嘴，要说什么，为自己注解，或为自己立威；最终不发一言。
“叛徒。”葛温德林重复道。沙力万垂首在他耳边说：“都结束了。”他那不规则的嘴唇沾了一点血，是鲜红的。
埃尔德里奇苏醒，远处的光斑还在，一动不动。葛温德林的残魂正在抽泣。
“别哭了，”他不耐烦地说，“之前你哭，还有道理，因为我的牙齿特别锋利。但我早就不咬你了，你怎么还哭啊？”
吞噬神明的埃尔德里奇，吃掉了沙力万献上的祭品。
那天沙力万将小王子放在废弃教堂的高台上，为他擦掉血痂，未显出不合礼节的亲昵。王子的呼吸几不可闻，皮肤清透，睫毛雪白，他睡在月光里，只有他与月的床榻相配。
埃尔德里奇蠕动着靠近，欣赏这陶瓷般的食物，欣喜道：有了他的力量，我们就能度过末日。
教宗点头，平淡地说：别忘了我们说好的。
当然，当然。
沙力万径直走出教堂。
埃尔德里奇绕着祭品转了一圈。他早就失去了脚，也失去了脸、手和身躯，他吃了太多人，于是失去了人的样子，变成一滩烂泥。他亮出几百颗锋利的牙，第一口咬住王子的腿，垂死的蛇发出嘶鸣。鳞片，香脆的鳞片，血液喷涌，血液挣脱皮肤的捆绑，他含住了世间最甜蜜的喷泉。骨裂的咯咯声，他听见骨裂的咯咯声，一整个乐班在他的身体里敲鼓。
王子痛苦地呜咽着，他已没有力气尖叫了，这令埃尔德里奇丧失许多乐趣。吃饭的乐趣在于品尝味道，吃人的乐趣在于品尝生命。你看那些吃活肉的，是狮子与它的族类，它们咬住猎物后就不动了，因为咬住了从生到死的权柄；那些吃死肉的是秃鹫，裸着头皮，闹成一团。他不喜欢秃鹫。
葛温德林从头到脚与月光相似，苍白的，没了活性。他的哭声令人烦躁，田间的寡妇也这样哭，实在是数一数二的烦人哭法。埃尔德里奇打算赶紧解决这顿冷饭。要是他能做主，一定会选幽儿希卡，她那么年轻，年轻的鹿蹄子都很有劲。但没办法，饭总是要吃的，生活总是要继续的。
第二口，他咬住王子的灵魂。神明的金黄色的灵魂。埃尔德里奇囫囵地吃着，特殊时期，没时间留给他细细品尝。王子哭个不停，令埃尔德里奇想起田埂上行进的灵车，牛脊梁上满是苍蝇，木车轮陷进沟壑里。
别哭了，他说，我能力也有限，总归要一口一口地吃。你哭得我毫无斗志。
王子没理他，一直哭，哭到现在。
“你是被沙力万气哭的吧？”埃尔德里奇问。
葛温德林说：“闭嘴。”
嘁，埃尔德里奇心想，你看，麦克唐纳大主教，他竟然让我闭嘴，究竟谁才是不断发出声音的那个。真没有道理。
门打开，脚步声。
葛温德林不哭了，变得愤怒。
沙力万出现在那唯一一扇拉开的窗帘旁边，穿着贤者长袍，戴面具。埃尔德里奇爬过去。那是一张无面的面具，缠绕着树藤。
“如何？”教宗问。
“消化不良。”
“我们的约定？”
“按照你说的。”埃尔德里奇摊开双手，展现新的身体部件，他只吃掉了那些蛇，和一部分腿。好吧，是所有的腿。“我看了他的梦境。”他用葛温德林的面孔接近沙力万，细长的手指点在面具上，“你比我预想的还要坏。”
“让他出来和我说话。”
埃尔德里奇退后，让葛温德林获得他身体的控制权。他期待着葛温德林扇对方几个耳光，很遗憾这事并未发生。王子十分冷静。
加上埃尔德里奇烂泥般的身体，他比沙力万高一些，能够俯瞰他。他说：“摘掉你的面具。”
沙力万摘掉面具。
噫，埃尔德里奇心想。
他的脸侧和头顶长出大量树藤，向上形成一顶树形的王冠。看来那个名叫奥德安的青年不必再隐瞒自己的角了。
葛温德林嘲讽地笑了一声。“不久后你会变成一棵树，一切都是徒劳。你以为你能活过末日？”
“我幸存到了今天，也许还能幸存到明天。”
葛温德林逼近他，声音产生裂痕，从中爬出亡魂和尸鬼。“杀了我。”
“不。”
“你这么恨我？”
“我不恨你。”沙力万轻飘飘地说。
葛温德林崩溃地吼叫道：“那你为什么这样对我！”
回音。
他又开始哭了，但心是愤怒的，这些泪水并不源自悲伤的井。他伸出双手，好像要揪住沙力万的前襟；他维持着伸出双手的姿势，二人已经断绝了碰触的情谊。
沙力万动了动。仿佛有什么地方不一样了。“我对你说过，我是一个幸存者。我的母亲成了灰烬，我还活着；地牢里的魔法师成了腐肉，我还活着；罪业之都的人民成了焦尸，我还活着。”
他的面容发生了微妙的转变，死地长出植物。未命名的，相交织的，转瞬的。
“我是幸存者。”他陈述道，“我必须活下去，因为他们都死了。”
葛温德林笑起来。“这就是你的理由？”笑到最后，像是在咳嗽。
沙力万反问：“你比我正派吗，陛下？谁将鹰骑士戈夫流放？谁将费莲诺尔许配给欧斯罗艾斯？谁要将自己的外甥活活烧死？谁创造了折磨不死人的幻象？谁在屠杀少数派？谁接管了黑暗之魂的骗局？——每条路都有尽头，但在它结束之前。”
我们永不止步。
“你以为我们是相同的人？不，沙力万，我们不同，是天与地的不同，是人与非人的不同。我是有心的。”他直视教宗的黑眼睛，泪水珠子似的挂在双颊上，“我永远不会这么对你。”
沙力万垂下眼帘，抬手，让葛温德林的眼泪落在掌心。每一滴眼泪都是一滴月光。
他说：“我如果有心的话，一定会爱你的。”
大门关闭。
埃尔德里奇对重新蜷缩起来的同伴说：你刚才真该扇他两巴掌。
葛温德林有气无力地说，吃了我吧。
那可不行，埃尔德里奇回答，那沙力万该跟我翻脸了，而且这里只有咱们两个人，在你来之前，我一直和幻想中的大主教们说话。沙力万说他们“没事”，但我知道他们要么逃了，要么被沙力万杀了。真可惜，他们储藏了不少脂肪。我早和他们说过，沙力万没有心，你要是多出来走走，也不会对此一无所知。你看，沙力万这个人很好懂。他是烂人，你是傻子。
葛温德林：闭嘴。
埃尔德里奇转向幻想中的大主教，抱怨道：麦克唐纳，你听到了吗，他又让我闭嘴。皇室不该说这么多“闭嘴”，他们会折寿的。
沙力万走出教堂，停在门边。葛温德林被吞食的时候，他也站在这里，对着苍茫大雪。
雪是月亮的碎屑，水是月光的载体。他掌心的泪水已经干涸了，所以月光也一同干涸了。
银骑士禀报道：“大人，那个灰烬突破了我们的防线，正在向主殿移动。”
“拿我的剑来。”他说，走向月光的尽头。
完
看完的朋友们留个评吧谢谢了，正面负面都行，北极圈好冷让我们抱团取暖。狗头流泪.JPG
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